Un mariage zapotèque
Ce week-end, j'ai eu l'occasion d'assister au mariage d'une chère famille d'artisans et de bons amis de MZ, à Teotitlan del Valle. Comme beaucoup de célébrations culturelles de ce village zapotèque, les traditions proviennent à la fois de l'influence catholique et des pratiques indigènes préhispaniques.
Le jour du mariage commence par une messe intime à 8 heures du matin, en présence des familles immédiates des mariés, ainsi que des amis proches. L'église, construite avec les pierres du temple zapotèque qui s'y trouvait autrefois, est fraîche et épaisse avec un parfum de lys. La mariée, Rafaela, ressemble à une princesse, dans une robe blanche scintillante, avec des appliques de perles en plastique, une grande jupe, une longue traîne en dentelle, une coiffe ornée de bijoux et un voile classique. Son futur mari, Espiridion, lui correspond en élégance, bien que dans un ensemble un peu plus atténué. La messe catholique les enferme dans un mariage sacré, et la foule les couvre de pétales à la sortie de l'église, tandis qu'une fanfare joue.
À partir de là, les familles des mariés se séparent et organisent chacune un petit-déjeuner pour leurs invités. Le petit-déjeuner commence par du chocolat chaud moulu à la main et du pan de yema , un petit pain légèrement sucré à base de jaunes d'œufs. Cet apéritif est rapidement suivi d'un repas de poulet au mole , la sauce chili-chocolat préhispanique, qui est servi avec de grandes tortillas croustillantes appelées tlayudas , mais sans vraiment de couverts, car « les ancêtres n'avaient pas de fourchettes et des couteaux." Beau raisonnement en théorie mais la sauce salissante est assez difficile à manger pour ceux qui ne sont pas habitués à utiliser uniquement des tortillas.
Les invités d'honneur ici sont les madrinas et les padrinos (une traduction libre de Marraine et Parrain). Dans ce cas, ce titre signifie qu'il leur a été demandé de participer au mariage en finançant un certain aspect de celui-ci, comme les décorations florales, le gâteau ou le vin mousseux pour le toast. En plus de ce type de financement participatif pour le mariage, tous les invités (mais surtout toutes les invitées) contribuent au mariage par leurs efforts et leur énergie.
Par exemple, de nombreuses femmes plus âgées ont passé des journées entières à abattre et à préparer le poulet, et à fabriquer la plus énorme cuve de taupe que j'ai jamais vue de ma vie. Alors maintenant, ils s’assoient et se détendent, pendant que les hommes leur servent le petit-déjeuner et bénissent leur nourriture à tour de rôle. Pendant que l’on savoure ce repas, la jeune génération de femmes s’affaire à préparer le prochain. Ils hachent des jalapeños et des oignons, tranchent du chou et remuent les immenses cuves de barbacoa de res (un barbecue de bœuf mijoté) qui mijotent sur un feu de bois depuis d'innombrables heures. Ce repas sera notre comida , le repas principal de la journée, qui est servi vers 15 heures.
Pendant que nous dégustons une comida vraiment délicieuse, un autre groupe de femmes travaille dur pour préparer des tamales, à la manière d'une chaîne de montage, pour notre dîner. C'est vraiment incroyable de voir autant de mains habiles faire en sorte que cette vaste tâche se déroule si rapidement. Une femme fourre la masa de maïs (pâte) dans les enveloppes de maïs, la suivante ajoute la salsa au chili vert (sauce), une autre ajoute le poulet râpé et l'enveloppe bien. La dernière femme de la chaîne transporte les centaines de tamales jusqu'au feu, où ils sont descendus dans une immense marmite fumante pour cuire sur une flamme nue pendant des heures.
En plus des traditions culinaires, il existe de nombreux symboles sucrés, dont beaucoup m'ont sûrement manqué. Les hommes ont enfilé des fleurs de bugambilia dans des colliers qu'ils offrent aux madrinas honorées , une pratique qui me rappelle la tradition hawaïenne du port de colliers lors des célébrations. De petits bouquets de poleo (menthe pouliot sauvage) sont distribués aux invités, ce qui indique aux autres que cette personne célèbre quelque chose de spécial, une pratique qui n'a pas changé depuis des siècles.
En milieu d'après-midi, le groupe part chercher la famille du marié et leur fait une sérénade jusqu'au domicile de la mariée. Les membres de la famille saluent à tour de rôle leurs nouveaux beaux-parents, un bel acte qui honore le mélange des deux familles.
Le groupe joue jusqu'au soir, et maintenant que toute la fête de mariage est réunie, la danse commence. Ils dansent exclusivement une danse traditionnelle locale appelée Jarabe del Valle, qui consiste en des hommes et des femmes alignés les uns face aux autres et en traînant leurs pieds d'avant en arrière. Quand c'était mon tour de danser, on m'a dit de faire semblant d'écraser des fourmis par terre. Je pense que j'ai accompli cela.
Quand la danse commence, l’alcool commence à couler. Les offres alcoolisées comprennent des Coronitas (bouteilles de Corona de la taille d'une pinte), du mezcal et du tepache , une ancienne boisson zapotèque fabriquée à partir de liquide d'agave et de piloncillo ( un sucre naturel local). Ce mélange est ensuite fermenté pendant deux semaines sous terre, ce qui donne une boisson légèrement sucrée et légèrement effervescente, servie dans une jicara (tasse de gourde séchée et évidée).
Juste au moment où l'on ressent les effets de l'alcool, qui est servi d'un coup à un rythme assez rapide, les tamales circulent, accompagnés du café de olla, ou café sucré chauffé dans une grande casserole. Je n'ai jamais de ma vie apprécié des tamales aussi frais et délicieux, le masa était si frais et moelleux, sans la solidité ou le caractère caoutchouteux que j'associe parfois aux tamales.
Même si j'avais l'impression que les célébrations duraient une durée impressionnante, cette journée n'était en réalité qu'un extrait de l'affaire d'une semaine. Les préparatifs avaient eu lieu pendant des semaines et des jours auparavant, et les jours qui ont suivi ont eu pour tradition de rendre visite aux membres de la famille, de cuisiner et de manger beaucoup plus de nourriture. Ce fut vraiment un honneur de participer à cette journée et de découvrir la tradition du mariage zapotèque.